Бамианская долина исторически служила торговым коридором, поскольку является единственным удобным проходом через горную систему Гиндукуш. Первые поселения возникли в долине ещё до новой эры. В I—II веках в долине были основаны буддистские монастыри, сохранившиеся до VIII века. В период с II по V век в долине были сооружены (вырублены в скале) гигантские статуи Будды.